China (Rui Liu),
Corea del Sur (Chang Min-Kim), Japón (Yusuke Morozumi) y Australia (Hugh Milikin) han conseguido su clasificación a semifinales
del Pacific Asia Curling Championship que se está disputando en Naseby (Nueva
Zelanda), aunque bien es cierto que alguna ha sido más amarga que otra. Y es
que China ha cometido un único error en todo el torneo, y no se ha sido hasta
el último día cuando ha perdido un partido. Pero lo ha hecho con Australia que,
cosas de los resultados, precisamente es su rival en semifinales y, teniendo en
cuenta el formato del torneo, los chinos comienzan su serie de semifinales (al
mejor de tres partidos) 0-1. Dicho de otra forma, la derrota que acaba de
sufrir le obliga a derrotar a Australia mañana dos veces de manera consecutiva
para llegar a la final (y no quedarse fuera del Mundial).
China
ha jugado con fuego durante todo el encuentro en el que comenzó mandando
Australia tras llevarse la segunda entrada (0-1). Después de blanquear la
tercera, los asiáticos conseguían darle la vuelta al partido con un doble
(2-1), pero poco les duró su alegría ya que los aussies conseguían un triple en
el quinto (2-4). China conseguía empatar el choque en el sexto (4-4) antes de
que Australia se adelantara en el séptimo (4-5). Los de Liu blanqueaban el
octavo pero se vieron obligados a ganar el noveno (5-5) y dejarle la ventaja de
hammer a los australianos que no la desaprovechaban.
En
segunda posición del round robin ha concluido Corea del Sur (con un balance de 5-1)
que, en un partido intrascendente, ha pasado por encima de Kazajstán, liderado por Viktor Kim, (15-2) por
lo que los coreanos despiden este round robin con una sola derrota frente a
China. En semifinales se verá las caras con Japón. Una selección que se ha
ganado la tercera plaza (y la clasificación) tras derrotar a China Taipei (Randolph Shen) 7-5
en el extra end. Japón, consciente de lo que se jugaba aprovechó los hammers
del principio del partido para ponerse 4-1 por delante aunque los de Taipei
lograban reducir las diferencias antes de llegar al descanso (4-3). A partir de
ahí, el encuentro pasó a cerrarse muchísimo y, después de que Japón ampliara su
ventaja en el sexto end (5-3), los tres siguientes se blanquearon. Y la
oportunidad de Taipei apareció en el décimo end donde con un doble logró mandar
el partido al extra end (5-5). Sin embargo, ahí, los nipones no desaprovecharon
su oportunidad y vencieron 7-5 para cerrar su clasificación.
En
semifinales se verá las caras con Corea del Sur en una eliminatoria al mejor de
tres partidos en la que parte con ventaja los coreanos 1-0 ya que ganaron en el
round robin a Japón 7-4.
El
segundo partido de las semifinales masculinas (el primero es el del round robin
ya comentado) se disputará el sábado a las 9 de la mañana (viernes, 21 horas en
España) y el tercero (si fuera necesario), a las 14 horas del sábado (2 de la
madrugada del viernes al sábado en España).
La
clasificación definitiva del round robin ha acabado encabezada por China (5-1)
y Corea del Sur (5-1); seguidos de Japón (4-2); Australia (4-2); China Taipei (2-4); Nueva Zelanda, liderada por Peter de Boer (1-5); y Kazajstán (0-6).
En
el 2011, China fue campeón de este torneo mientras que Nueva Zelanda y Corea
del Sur completaron el podio. Japón, este año en semifinales, concluyó en sexta
posición, último lugar del torneo.
La fotografía es de Simon East
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