Ya
está todo preparado en Karlstad para que las piedras echen a rodar sobre el
hielo del Löfbergs Lila Arena en busca de los nuevos emperadores de Europa. Nueve
equipos lucharán por suceder en lo más alto del podio al noruego Thomas Ulsrud
(el décimo conjunto que competirá en la división A) que luchará por sumar su
tercer Europeo consecutivo del 8 al 15 de diciembre. Algo que hasta ahora solo
ha conseguido el escocés Hammy McMillan, ganador de cinco Mundiales y otros
tantos Europeos, tres de los cuales consecutivamente entre los años 1994 y
1996.
Y es
que los noruegos de Ulsrud son uno de los conjuntos favoritos, aunque, Noruega es solo la primera de una lista en la que, por lo menos a su mismo nivel, se encuentra la Suecia
de Niklas Edin que ha cosechado dos subcampeonatos en las últimas ediciones por
lo que llega a esta cita, en la que además juega en casa, con sed de venganza. Quizá
ya en un segundo nivel, pero aspirando a todo, aparecen otras selecciones como la Suiza de Sven Michel,
la Dinamarca de Rasmus Stjerne (bronce en los últimos Europeos) o la Escocia de
Tom Brewster (que incorpora este año a David Murdoch como quinto jugador).
Junto
a ellos, disputarán la División A Alemania (liderada por Andy Lang que debuta
en un Europeo), Francia (con el irreductible y perenne Thomas Dufour), la
República Checa (Jiri Snitil) y las dos selecciones recién ascendidas de la
División B, Rusia (Alexey Tselousov) y Hungría (Krisztian Hall), que participa
por primera vez en su historia en la División A.
El
sistema de competición no ha variado con respecto a la última edición. Los
cuatro primeros clasificados al acabar el round robin se clasificarán a los
playoffs. Allí, el primero jugará contra el segundo por una plaza en la final.
El perdedor se disputará el otro lugar en el encuentro por el oro con el
ganador del choque que enfrentará al tercero y al cuarto clasificado. Los dos
que no se clasifiquen a la final lucharán por el bronce.
Además
del título y de luchar por evitar el descenso (dos selecciones tendrán ese
dudoso honor) este Europeo otorga ocho plazas para el Mundial masculino que se
disputará en Lethbridge. Estas ocho plazas saldrán de los siete primeros
clasificados mientras que la otra se dilucidará en una eliminatoria al mejor de
tres encuentros entre el octavo de la División A y el campeón de la División B.
Una
división, que se disputará en la pista del Karlstad Curling Club, y en la que
estará, un año más (solo una vez en la historia ha jugado en la primera
división continental), España que llega comandada por Antonio de Mollinedo
dispuesta a desafiar la falta de oportunidades de jugar al curling (y por ende,
de preparar este Europeo) en nuestro país. La selección (conformada, además de
por Antonio de Mollinedo, por Sergio Vez, José Manuel Sangüesa, Ángel García y
Carlos Vega) ha quedado encuadrada en el grupo rojo donde se verá las caras, en
este orden, con Gales (Adrian Meikle), Estonia (Martin Lill), Turquía (Alican
Karatas), Italia (Fabio Sola), Eslovaquia (Pavol Pitonak), Inglaterra (Alan
MacDougall) y Finlandia (Aku Kauste).
Hablar
de las opciones de España en el Europeo es un poco arriesgado porque hay que
confrontar sobre el hielo las sensaciones. No obstante, todo indica que el
cambio de normativa que permite cambiar un jugador del equipo que gane el
Campeonato de España, va a suponer que el nivel del conjunto se incremente. No
Name ha decidido incorporar a Sergio Vez (skip de Iparpolo, subcampeón de
España), que jugará de tercero. A partir de ahí, España debería salvar la
categoría con cierta comodidad y no dejar de soñar con clasificarse a los
playoffs, aunque siempre siendo consciente de las dificultades y sobre todo de
que enfrente tendrá selecciones que sí disponen de pista de hielo específico
para el curling en sus países. España es el único país de toda esta División B
que no cuenta con ello.
Los
de Mollinedo están encuadrados en el grupo rojo mientras que el azul lo
componen Irlanda (Alan Mitchell), Letonia (Ritvars Gulbis), Austria (Andreas
Unterberger), Polonia (Jakub Glowania), Bélgica (Marc Suter), Lituania (Tadas
Vyskupaitis), Holanda (Jaap Van Doorp) y Croacia (Alen Cadez). A los playoffs
se clasifican los dos primeros de cada grupo que disputarán los playoffs (el
primero del rojo contra el primero del azul y el segundo del azul contra el
segundo del rojo). El ganador del duelo entre primeros se clasificará a la final mientras que el perdedor luchará por el otro puesto en el partido por el otro contra el vencedor del partido entre segundos. Los finalistas conseguirán el ascenso a la División A.
Los round robins se disputarán desde este sábado, 8 de diciembre, hasta el miércoles, 12 de diciembre. El jueves, 13, se disputarán los tie breaks (si fuesen necesarios) mientras que el viernes, 14; y el sábado, 15; se jugarán las finales y los challenges.
Los round robins se disputarán desde este sábado, 8 de diciembre, hasta el miércoles, 12 de diciembre. El jueves, 13, se disputarán los tie breaks (si fuesen necesarios) mientras que el viernes, 14; y el sábado, 15; se jugarán las finales y los challenges.
Los equipos del Europeo de Karlstad (I)
Los equipos del Europeo de Karlstad (y II)
Las retransmisiones televisivas
Los equipos del Europeo de Karlstad (y II)
Las retransmisiones televisivas
La fotografía es de Leslie Ingram-Brown
No hay comentarios:
Publicar un comentario