Es
solo un primer paso, pero sin él no será posible lograr la medalla de oro en
los Juegos Olímpicos de Sochi. La carrera olímpica canadiense arranca mañana martes
en Kitchener (en el Memoriam Auditorium Complex) donde se celebrará hasta el
domingo, 10, el Road to the Roar, o lo que es lo mismo, los Pretrials. Un
torneo que otorga las cuatro últimas plazas (dos masculinas y dos femeninas)
para el Roar of the Rings, cuyos campeones representarán a Canadá en Sochi.
Doce
equipos masculinos (ocho procedentes de Ontario) y otros tantos femeninos (seis de Alberta y tres de Ontario) toman parte del Road to the Roar
que se disputa bajo el formato de triple knockout (hay que perder tres
encuentros para quedar eliminado) y playoffs page. Brad Jacobs, Brad Gushue,
John Morris, Mark Kean, Steve Laycock, Bryan Cochrane, Jean-Michel Ménard, Joe
Frans, Rob Fowler, Greg Balsdon, Rob Rumfeldt y Jake Higgs lucharán por las dos
plazas entre los hombres.
El
torneo masculino arrancará mañana a las 15 horas en España con cuatro
encuentros masculinos del cuadro A: Balsdon-Fowler, Laycock-Rumfeldt,
Ménard-Cochrane y Frans-Higgs. Los que pierdan pasarán a disputar el cuadro B
mientras los que ganen se verán las caras en la segunda ronda de este cuadro A
con Jacobs, Morris, Gushue y Kean, respectivamente, que han quedado exentos de
la primera ronda.
A
los playoffs se clasificará un equipo del cuadro A, otro del B (con un partido
perdido) y dos del C (con dos derrotas). Estos se disputarán bajo el formato de
page. Los dos equipos procedentes del A y el B se enfrentarán por la primera
plaza para el Roar of the Rings. El que pierda tendrá una segunda oportunidad
en un choque (del que saldrá la segunda plaza para los Trials) que le medirá al
ganador del partido de playoffs que jugarán los dos clasificados por el cuadro
C. Los playoffs se disputarán el sábado y el domingo.
Entre los hombres, tres nombres sobresalen sobre los demás, los de Brad Jacobs, Brad Gushue y John Morris. Casi todas las quinielas incluyen a dos de estos tres como clasificados a los Trials. Tanto Jacobs (Stu Sells Oakville Tankard y AMJ Campbell Shorty Jenkins Classic) como Gushue (Baden Masters y Challenge Chateau Cartier de Gatineau) acumulan ya dos torneos del WCT esta temporada.
En
la categoría femenina, por su parte, Shannon Kleibrink, Cheryl Bernard, Laura
Crocker y Renee Sonnenberg son los cuatro conjuntos que han quedado exentos de
una primera ronda del cuadro A que tendrá los siguientes enfrentamientos: Kelly
Scott-Cathy Auld, Crystal Webster-Krista McCarville, Valerie Sweeting-Tracy
Horgan y Amber Holland-Barb Spencer. Estos partidos, con los que se inaugurará
la competición femenina, se disputarán a partir de las 20 horas en España.
Tal
y como sucede en la competición masculina, los playoffs, que se jugarán el
sábado y el domingo, se disputarán bajo la modalidad de page. Es decir, los
equipos que se clasifiquen a través del cuadro A o B tendrán una doble
oportunidad de clasificarse a los Trials.
En la categoría femenina, la competición se presenta, a priori, algo más abierta que la masculina. De entre todas las participantes, solo dos, Cheryl Bernard (Good Times Bonspiel) y Crystal Webster (The Shoot-Out the Saville Centre) han ganado ya un torneo esta temporada. Valerie Sweeting (Denham Hospitality Summer Classic) y Krista McCarville (FSCC Early Cash) han llegado a una final pero la han perdido.
Como
curiosidad, en este Road to the Roar toman parte cuatro skips que ya cuentan
con una medalla olímpica en su haber: John Morris (oro en Vancouver), Brad
Gushue (Oro en Turín), Cheryl Bernard (plata en Vancouver) y Shannon Kleibrink
(bronce en Turín).
Es
la segunda vez que se disputan unos PreTrials olímpicos canadienses después de
que se instaurarán en el 2009, solo que, en esa ocasión, se otorgaron cuatro
plazas para los Trials masculinos y otras tantas para los femeninos.
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