Francia
y Finlandia han descendido a la división B del Europeo masculino tras caer en
sus últimos partidos en una novena jornada del round robin que ha servido,
además, para determinar el orden final de los cuatro primeros puestos, dado que
tanto Noruega, Suiza, Dinamarca como Escocia ya estaban clasificados pasara lo
que pasara esta noche.
Escocia
(David Murdoch) le ha endosado la primera (y única) derrota del round robin a
la anfitriona Noruega (Thomas Murdoch) en un encuentro muy igualado que, en
realidad, no ha tenido muchos efectos en la clasificación final ya que Escocia,
aún así, disputará el page 3-4 y Noruega ya tenía garantizado el primer puesto
final. Escocia, sin Tom Brewster en la alineación, tras un intercambio de
entradas (1-1 en la segunda), ha puesto la directa para ganar las tres
siguientes y coger una ventaja de tres (4-1). Los noruegos, sin embargo, no
iban a vender tan sencilla su derrota y, con un doble en la sexta (4-3) y otro
en la novena igualaba el choque a 5. Aún así, Murdoch no se ha puesto nervioso
y, basándose en el hammer, se ha llevado la décima entrada y la victoria (6-5)
para entrar en los playoffs en un óptimo estado de forma.
Suiza
(Sven Michel) y Dinamarca (Rasmus Stjerne) se han visto las caras para
dilucidar quién de los dos concluía segundo y jugará el page 1-2, es decir, quién
tendría dos opciones para llegar a la final. Después de una primera entrada en
blanco, Suiza ha logrado un doble en la segunda (2-0), que le ha servido para
llevar la iniciativa en el choque ya que, después de un intercambio de entradas
le permitía llegar por delante (3-2) al descanso. Tras el intermedio, Michel ha
reestablecido la ventaja de dos en la sexta (4-2), pero los daneses han
blanqueado la séptima entrada buscando una mejor oportunidad y, sea como sea,
ha logrado ganar la octava (4-3) y robar la novena (4-4) para llevar el
encuentro igualado a la última entrada. En ella, Michel ha sentenciado su
victoria aprovechando que contaba con el último lanzamiento. Al final, victoria
5-4 para Suiza.
Finlandia
(Tomi Rantamäki) ha luchado hasta el final, pero ha acabado cayendo con Suecia
(Niklas Edin), lo que le ha mandado directamente a la división B al acabar el
round robin con solo una victoria. El equipo finlandés ha comenzado por delante
en el marcador gracias a un doble (0-2), pero un cuádruple sueco en la tercera
(4-2) le ha quitado la iniciativa en el encuentro a pesar de que ha logrado
igualar el choque, poco a poco, a 5 en la octava. Pero cuando más igualado
parecía que estaba el encuentro, Suecia ha marcado un triple en la novena
(8-5), que le ha acabado dando el partido.
Francia
(Joffrey Vincent) ha certificado su descenso al perder de manera rotunda frente
a Rusia (Andrey Drozdov) que, con este triunfo, ha concluido en sexta posición
y se ha ganado su plaza para el Mundial de Pekín. Después de un inicio muy
igualado y controlado, (2-1 en la cuarta), el partido se ha desatado a partir
de entonces cuando los franceses han tenido que ir a por el encuentro y han
visto como los rusos han empezado a imponer su ley. Un parcial de 6-0 de la
quinta a la séptima entrada ha colocado a Rusia 8-2 por delante a falta de dos
entradas, una distancia insalvable para los franceses que jugarán el año que
viene en la división B tras caer 10-2.
Tras
estas derrotas, el encuentro que ha enfrentado a la República Checa (Jiri
Snitil) y a Letonia (Ritvars Gulbis) ha pasado a tener una importancia relativa
ya que, ambos ya salvados con esos resultados, solo se jugaban el séptimo
puesto, o lo que es lo mismo, la clasificación directa al Mundial sin tener que
disputar un challenge. Y la suerte ha caído, según lo esperado, del lado checo
que ha aprovechado cuando ha tenido el hammer para ir puntuando de dos en dos,
mientras que los letones avanzaban de uno en uno. Así ha llegado a la sexta
entrada con una ventaja de 6-4, que, además, ha afianzado robando la séptima y
la octava para colocarse 8-4. Momento en el que Letonia ha decidido entregar el
choque y conformarse con la octava plaza que le enfrentará al campeón de la
división B a tres partidos por un puesto en el Mundial de Pekín.
Tras
esta última jornada, Noruega ha concluido como líder del round robin con un
balance de 8-1, seguida de Suiza (7-2), Dinamarca (7-2) y Escocia (7-2). En la
quinta posición ha finalizado la gran decepción de este torneo, Suecia (5-4),
seguida de Rusia (4-5), la República Checa (3-6), Letonia (2-7), Francia (1-6)
y Finlandia (1-6).
Tras
la conclusión del round robin, ya están definidos los playoffs page, que
arrancarán mañana a las 20 horas. A esa hora se verán las caras Noruega y Suiza
por una plaza en la final. A la vez se enfrentarán Dinamarca y Escocia por un
puesto en la semifinal (viernes, 13 horas) que jugarán contra el perdedor del
Noruega-Suiza. El partido por el bronce se jugará el viernes a las 20 horas y
la final, el sábado, a las 15 horas.
La fotografía es de Richard Gray/ WCF
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