Cuando todavía retumban los ecos
de los éxitos (y los fracasos) de los Juegos Olímpicos de Sochi, el curling
traslada su foco de atención a Waldhaus Arena de la suiza Flims donde, desde
mañana, se darán cita los veinte mejores equipos menores de 21 años en la
disputa del Mundial Junior que, este año, llega con muchos alicientes.
El primero es ver si serán
capaces Escocia (en categoría masculina) y Rusia (en la femenina) de reeditar
su brillante actuación del año pasado en Sochi (donde se celebró el Mundial
Junior como prueba de juego para los entonces futuros Juegos Olímpicos) y
conseguir de nuevo el título. Los escoceses volverán a luchar por llevarse la
medalla de oro con el mismo equipo del año pasado capitaneado por Kyle Smith en
una competición, la masculina, en la que se medirá con Canadá (Braden Calvert),
China (Zhilin Shao), Austria (Sebastian Wunderer), Italia (Amos Mosaner),
Noruega (Eirik Mjoen), Rusia (Sergey Glukhov), Suecia (Fredrik Nyman), Suiza
(Yannick Schwaller) y Estados Unidos (Jake Vukich). Diez equipos que se
enfrentarán en un round robin en la primera fase tras el que los cuatro
primeros clasificados lograrán su pase a los playoffs que se disputarán bajo el
formato page. Es decir, el primero jugará contra el segundo por un puesto en la
final, mientras que el perdedor se medirá con el ganador del tercero contra el
cuarto en la semifinal. Los dos equipos que no logren su acceso al encuentro
por la medalla de oro, se enfrentarán por conseguir la de bronce.
Rusia (en la que solo repiten presencia
la skip Alina Kovaleva e Iulia Portunova), por su parte, en categoría femenina
se tendrá que ver las caras, con idéntico sistema de competición que en la
masculina, con Canadá (Kelsey Rocque), República Checa (Zuzana Hajková),
Dinamarca (Christine Svensen), Italia (Veronica Zappone), Corea (Kyeong-Ae
Kim), Escocia (Gina Aitken), Suecia (Isabella Wrana), Suiza (Corina Mai) y
Estados Unidos (Cory Christensen).
El Mundial Junior arrancará
mañana a las 8 de la mañana con la primera jornada femenina (Escocia-Corea,
Canadá-República Checa, Italia-Rusia, Suiza-Estados Unidos, y
Dinamarca-Suecia), mientras que la competición masculina empezará a las 12
horas con los siguientes encuentros: Rusia-Canadá, Escocia-Austria, Estados
Unidos-Suiza, Italia-Suecia, y China-Noruega.
El round robin se prolongará
hasta el domingo, 2 de marzo, mientras que el lunes, 3, empezarán los playoffs
page, que concluirán el miércoles, 5 de marzo, con la disputa de las dos
finales (a las 9 horas, la femenina; y a las 13 horas, la masculina).
La World Curling Federation,
organizadora del torneo, emitirá, a través de su canal de Youtube y de manera
gratuita, varios partidos del round robin cada día, así como la fase final en
su totalidad. Mañana, miércoles, se podrá ver el Canadá-Italia femenino, desde
las 16 horas; y el Escocia-Estados Unidos masculino, desde las 20 horas.
El podio femenino del año pasado
estuvo ocupado por Rusia (que busca su tercer Mundial), Escocia (que acumula ya
nueve Mundiales Juniors) y Japón, mientras que el masculino estuvo compuesto
por Escocia (que lleva ya nueve título), Rusia y Canadá (con 17 Mundiales en su
haber).
La fotografía es de Richard Gray / Alina Pavliuchik / WCF
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