Irlanda-Bélgica e Israel-Eslovaquia, playoffs masculinos

Israel (Adam Freilich, Yuval Grinspun, Jeffrey Yaakov Lutz, Gabriel Kempenich y Gilad Kempenich) ha hecho historia en el Europeo C masculino que se está disputando en Zoetermeer al conseguir su clasificación a los playoffs en su debut internacional.

El equipo hebreo ha sellado su clasificación al pasar por encima de Luxemburgo (Alex Benoy, Yannick Hansen, Philippe Husi y Marc Hansen) por un claro 9-4 en seis entradas. Los israelís ya han marcado el paso desde el principio al conseguir un cuádruple en la primera (4-0). Ventaja que han aumentado aún más en la segunda (5-0). Luxemburgo ha reaccionado en la tercera (5-2), pero Israel no quería dejarse sorprender y han ganado la cuarta (6-2) y la quinta por tres para colocarse 9-2. El partido, que ha concluido 9-4, solo ha durado una entrada más.

Esta victoria de Israel ha hecho inútil la de Bielorrusia (Dmitry Kirillov, Pavel Petrov, Ilya Kazlouski, Andrey Aulasenka y Oleksii Voloshenko) que, a pesar de ganar a Islandia (Jon Ingi Sigurdsson, Olafur Numason, Andri Magnusson, Gudmundur Karl Olafsson y Sigurdur Steindorsson), no ha conseguido su clasificación. Tras un primer intercambio de entradas (1-1 en la segunda), Islandia ha conseguido adelantarse con un doble en la tercera (1-3) pero ha sido solo un espejismo ya que los bielorrusos han conseguido dos dobles consecutivos para llegar al descanso 5-3 arriba. Tras el intermedio, a Bielorrusia le ha bastado con mantener la diferencia para acabar ganando 7-5.

Irlanda (Alan Mitchell,  James Russell, Craig Whyte, Arran Cameron y John Furey), por su parte, ha sellado su liderado al doblegar a Bulgaria (Stoil Georgiev, Petar Chakarov, Tihomir Todorov, Ilian Kirilov y Stanimar Petrov) por un contundente 10-4. Los irlandeses han protagonizado un buen arranque con un doble en la primera (2-0) y un triple en la tercera (5-1) que prácticamente sentenciaba el choque. Un quíntuple en la séptima ha disparado definitivamente el marcador (10-3). Al final, 10-4 para Israel.

Irlanda ha concluido el round robin masculino como líder con el mismo balance (7-2) que Bélgica, segunda. Israel ha terminado tercera y Eslovaquia, cuarta, ambas con seis triunfos y tres derrotas. Eliminadas han quedado Bielorrusia (5-4), Eslovenia (5-4), Islandia (3-6), Serbia (3-6), Luxemburgo (2-7) y Bulgaria (1-8).

Así, Irlanda y Bélgica se enfrentarán esta tarde, a las 20 horas, en la final por el título y por la primera plaza de ascenso. El perdedor se jugará la otra plaza en la división B mañana a las 13.30 horas con el ganador del Israel-Eslovaquia (mañana, 9 horas).

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La fotografía es de Patrick Dolkens