Australia
y Nueva Zelanda se disputarán la última plaza para los playoffs del
Pacific-Asia Curling Championships que se está disputando en Karuizawa tanto en
la categoría masculina como en la femenina en un tie break.
Japón
(Yusuke Morozumi) ha terminado como líder e invicto en el round robin masculino
tras ganar en su último encuentro a Australia (Ian Palangio) por un claro 9-3.
Tras un buen arranque nipón (3-0 en dos entradas), los australianos han tratado
de agarrarse al partido con un doble en la cuarta (3-2) pero pronto los
japoneses no han dado lugar a ninguna sorpresa y han puntuado cuatro en la
quinta para colocarse 7-2 y cerrar cualquier opción oceánica. Un doble japonés
en la octava ha puesto el punto y final al choque que ha concluido 9-3.
Corea
del Sur (Soo Hyuk Kim) y China (Jialiang Zang) se han enfrentado en esta última
jornada del round robin por la segunda plaza, aunque con la vista puesta en los
playoffs ya que el encuentro contará en la eliminatoria de semifinales que les
enfrentará. Ha sido un partido intenso en el que tras un primer intercambio de
dobles (2-2), los coreanos han conseguido distanciarse ganando la tercera (3-2)
y robando por cuatro la cuarta (7-2). Sin embargo, los chinos no se han dado
por rendidos y con un parcial de 0-3 en las dos siguientes se han acercado
hasta un 7-5. Un triple de los de Zang en la novena ha empatado el partido
(8-8) a falta de una entrada pero los coreanos no han perdonado en la última y
se han llevado la victoria por 9-8.
Así
las cosas, si Nueva Zelanda (Scott Becker) derrotaba a Kazajstán (Viktor Kim)
se iba a producir un triple empate por la cuarta posición… y los neozelandeses
no han tenido ningún problema en conseguirlo ya que han vencido 9-1 en un
encuentro que se podría decir que ha durado hasta la tercera entrada (1-1).
Tres dobles consecutivos de los neozelandeses han colocado las cosas en 7-1
tras la quinta. Al final, 9-1.
El
triple empate se ha resuelto, en primera instancia (ya que la nueva normativa
indica que solo hay un tie break), por el DSC (dado que todos habían ganado un
encuentro entre sus enfrentamientos propios) y eso ha hecho que China Taipei (Randie
Shen) quedara eliminado y que Australia y Nueva Zelanda se tengan que medir en
un tie break para dilucidar la cuarta plaza de playoffs.
Así,
Japón ha acabado líder del round robin con un balance de 6-0, seguido de Corea
del Sur (5-1), China (4-2); Australia, Nueva Zelanda y China Taipei (2-4), y
Kazajstán.
En
las semifinales, al mejor de cinco partidos aunque cuenta el enfrentamiento del
round robin como si fuera el primer encuentro de la serie, Japón se mediará al
ganador del tie break entre Australia y Nueva Zelanda y partirá con un 1-0 a su
favor. En la otra se enfrentarán Corea del Sur y China con ventaja inicial para
los coreanos (1-0).
En
la categoría femenina, ha sido Corea del Sur (Eun Jung Kim) la que ha acabado
líder e invicta tras imponerse en un cerradísimo último partido a China (Sijia
Liu) 3-2 y en el extra end. No ha habido mucho juego en este encuentro decisivo
en el que hasta seis entradas han acabado en blanco. China se ha adelantado en
la tercera pero Corea ha igualado en la quinta (1-1) para adelantarse en la
octava (2-1) aunque las chinas mandaban el partido al extra end tras llevarse
la décima (2-2). En la undécima, las coreanas han hecho valer el hammer para
ganar 3-2.
China,
en su primer partido de la jornada de hoy, había ganado a Australia (Kim Forge)
9-6 en un partido que no ha sido sencillo ya que ha tenido que darle la vuelta
a un 5-6 en contra al final de la octava con un cuádruple en la novena (9-6)
que le ha dado el triunfo ya que la décima no se ha llegado a concluir.
Este
triunfo ha sido a la postre el que le ha permitido a las chinas conseguir la
segunda posición y ha hecho inútil la victoria de Japón (Ayumi Ogasawara) sobre
Nueva Zelanda (Chelsea Farley) a la que ha ganado 7-4 a pesar de ir por detrás
en el marcador (2-3 en la cuarta) en el principio del encuentro. Un triple en
la sexta le ha dado una importante ventaja (6-3) que ya ha mantenido hasta el
final del partido (7-4).
El
último choque de esta última jornada femenina del round robin ha medido a
Australia y Nueva Zelanda con la cuarta plaza de los playoffs en juego. Si
ganaban las aussies se clasificaban, en caso contrario, habría de jugarse un
tie break. Nueva Zelanda ha arrancado muy fuerte el choque lo que le ha
permitido colocarse 4-0 tras las dos primeras y, aunque Australia ha tratado de
remontar (4-2 tras la cuarta), un doble neozelandés en la quinta (6-2) y
llevarse también la séptima (7-4) y la octava (8-4) le ha colocado acariciando
el triunfo. Las de Forge se han llevado la novena (8-5) pero no han encontrado
el camino en la décima y han acabado cediendo por 8-5.
Corea
del Sur, por tanto, ha acabado primera del round robin con ocho triunfos sin
fallo y, tras ella, se han situado China y Japón, ambas con un parcial de 5-3,
aunque el equipo chino, gracias al DSC, ha terminado segundo. Australia y Nueva
Zelandas, ambas con una victoria y siete derrotas se enfrentarán en un tie
break por el cuarto puesto.
Corea
se medirá en semifinales al ganador del Australia-Nueva Zelanda en una serie al
mejor de cinco partidos si bien al contar los resultados del round robin partirá
con un 2-0 favorable. La otra semifinal, que medirá a China y Japón, comienza
igualada a 1.
Los
tie breaks, tanto el masculino como el femenino, se disputarán a partir de las
11 horas (en España).
La fotografía es de la WCF / Richard Gray
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