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| El Scotiabank Saddledome de Calgary acoge el Tim Hortons Brier. |
El
Tim Hortons Brier abre una nueva etapa en Calgary. Doce equipos, entre los que
se incluye por primera vez en la historia Team Canada, buscarán el título más
prestigioso (y duro) de Canadá así como su presencia en el próximo Mundial
masculino que se disputará en Halifax del 28 de marzo al 5 de abril.
El
Brier abre una nueva ventana porque, por primera vez se incluye el Team Canada
(como ya sucedía en el Scotties Tournament of Hearts), honor que recaerá este
año en el equipo de John Morris, que no ganó el último Brier pero sí sus tres
compañeros (Pat Simmons, Carter Rycroft y Nolan Thiessen) que formaban parte
del equipo de Kevin Koe. Un Koe que también tomará parte en el torneo pero lo
hará representando, con su nuevo conjunto, a Alberta. Precisamente estos dos
conjuntos parten dentro del grupo de favoritos para llevarse el título aunque
no hay que dejar de lado otros grandes nombres como los del campeón olímpico
Brad Jacobs (Northern Ontario), Brad Gushue (Newfoundland & Labrador) y
Steve Laycock (Saskatchewan). Una incógnita es el rendimiento que pueda ofrecer
Reid Carruthers (Manitoba) quien para llegar a Calgary pasó por encima de Mike
McEwen y Jeff Stoughton. También hay ganas de ver de lo que es capaz Mark Kean
(Ontario) quien ha ocupado el trono de Howard en su principio o incluso Jamie
Koe (Northwest Territories).
La
nómina de participantes la completan Jim Cotter (British Columbia), Jean-Michel
Ménard (Québec) y Jeremy Mallais (New Brunswick), que bien podrían dar alguna
sorpresa. La última plaza del torneo se
la disputarán Glen MacLeod (Nova Scotia), Bob Smallwood (Yukon) y Adam Casey
(Prince Edward Island) en lo que se ha bautizado como el preBrier.
El
sistema de competición no ha variado con respecto a otros años y los doce
equipos se enfrentarán en un round robin a cuya conclusión (el viernes) los
cuatro primeros clasificados disputarán los playoffs bajo la modalidad de page.
Es decir, el primero se medirá al segundo por una plaza en la final y el
perdedor disputará la semifinal contra el ganador del partido que jugarán el
tercero y el cuarto. La final tendrá lugar a la una de la madrugada (en España)
del domingo, 8 al lunes, 9 de marzo.
El
torneo arrancará a partir de las 21.30 horas (en España) de hoy sábado con
cuatro partidos: Jacobs-Menard, Laycock-Gushue, Morris-Carruthers y el último
encuentro del PreBrier.
El
campeón se clasificará al Mundial masculino pero, además, también a la próxima
Canada Cup y se ganará una plaza en el equipo norteamericano de la Continental
Cup del 2016.
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