Glenn Howard gana en Ontario y regresa al Tim Hortons Brier

Glenn Howard está de vuelta.

De los 15 equipos que disputarán el Tim Hortons Brier del 5 al 13 de marzo en Ottawa ya se conocen once de ellos después de que esta semana se hayan disputado los clasificatorios de New Brunswick, Prince Edward Island, Saskatchewan y Ontario, donde Glenn Howard ha sacado su billete para regresar al Brier donde no estaba desde el 2013.

Uno de los provinciales que siempre levanta más expectación es el de Ontario y los dos grandes favoritos, John Epping y Glenn Howard no han fallado y ambos se han disputado el título en la final. Y, en ella, ha sido el veterano Howard (con Richard Hart, Adam Spencer y Scott Howard) el que se ha acabado llevando el triunfo y vengándose de la derrota en el page 1-2. Lo ha conseguido remontando en la última entrada con un triple lo que le ha dado la victoria por 7-5. Antes, un doble de Epping en la tercera le había dado el mando (3-2) y la iniciativa ya que, a partir de ahí, Howard únicamente había podido igualar el choque en la cuarta (3-3) y hacer lo propio en la octava (4-4). Epping ha ganado por una la novena (5-4) pero, en la décima, no ha podido mantener su ventaja y, al encajar un triple ha acabado cayendo 5-7. Así, Glenn Howard volverá a un Brier tres años después de conseguir su última medalla (un bronce) y donde disputará su partido número 200 del torneo.

En Saskatchewan, el campeón ha sido Steve Laycock (con Kirk Muyres, Colton Flasch y Dallan Muyres) quien ha cumplido los pronósticos y ha doblegado en la final a Shaun Meachem. Laycock, tras una primera entrada de tanteo en blanco, ha empezado a marcar terreno con dos en la segunda (2-0) y robando la tercera (3-0) y el partido ha llegado al descanso 4-1. Tras el mismo, Laycock ha ampliado su ventaja en la séptima (5-1) aunque Meachem ha reaccionado con dos en la octava (5-3) y robando la novena lo que ha apretado el marcador (5-4) de cara a la última entrada. Sin embargo, en ella, Laycock no se ha dejado sorprender y se ha impuesto 6-4.

Mike Kennedy (con Scott Jones, Marc LeCocq y Jamie Brannen) ha sido el campeón en New Brunswick tras vencer en la final a Terry Odishaw por un contundente 9-2. Kennedy ya ha encadenado un parcial de 4-0 en las tres primeras entradas y un cuádruple en la séptima (8-1) ya ha sentenciado el campeonato.

Por su parte, en Prince Edward Island, Adam Casey (con David Mathers, Anson Carmody y Robert Doherty) ha revalidado su título y, por lo tanto, estará en el Brier al imponerse en la final a Jamie Newson. Casey ha arrancado con fuerza, con cuatro en la primera (4-0) y, aunque Newson se ha estrenado en la segunda (4-1), Casey ha sentenciado con tres en la cuarta (7-1) y robando nuevamente la quinta (8-1).

Estos cuatro equipos se unen así a Team Canada (Pat Simmons) y a los ya clasificados por Newfoundland & Labrador (Brad Gushue), Quebec (Jean-Michel Ménard), Nova Scotia (Jamie Murphy), Yukon (Bob Smallwood), Nunavut (Wade Kingdon) y Northwest Territories (Jamie Koe). Por lo tanto, únicamente quedan cuatro clasificatorios (Alberta, British Columbia, Manitoba y Northern Ontario), que se disputarán esta semana que empieza mañana lunes, para definir los quince equipos del Brier. 

Web oficial del Tim Hortons Brier de Ottawa

La fotografía es de Curling Canada