El Brier más fuerte de la historia

El Brier es uno de los más fuertes de la historia.

El Tim Hortons Brier con más nivel de la historia o el más abierto que nunca. Son solo dos de los calificativos que ha recibido el torneo que arranca oficialmente mañana en el TD Place de Ottawa aunque estos días ya está disputando el Pre-Brier que otorgará la última plaza para el torneo más importante de Canadá y que decidirá quién representará al país en el próximo Mundial masculino de Basilea.

Los datos hablan por sí solos. En Ottawa habrá sobre la pista 30 títulos, 13 campeones del mundo, nueve medallas de oro olímpicas y 304 presencias en el Brier. Y es que es muy complicado fijar la mirada en un único equipo. Pat Simmons (Team Canada) defiende el título conquistado el año pasado en una épica final ante Brad Jacobs (Northern Ontario) que es uno de los grandes aspirantes al título. Pero es que junto a ellos está Glenn Howard (Ontario) que regresa a un Brier que sueña con volver a ganar, Brad Gushue (Newfoundland & Labrador) Kevin Koe (Alberta), el debutante (sí, han leído bien) Mike McEwen (Manitoba), Steve Laycock (Saskatchewan), Jim Cotter (British Columbia) y el propio Jean-Michel Ménard (Québec). A priori, con menos posibilidades parten Mike Kennedy (New Brunswick) y Adam Casey (Prince Edward Island) y está por ver qué equipo de entre Jamie Koe (Northwest Territories), Jamie Murphy (Nova Scotia), Bob Smallwood (Yukon) y Wade Kingdon (Nunavut) consiguen la última plaza del Brier.

El sistema de competición es el mismo que se ha vivido ya en el Scotties Tournament of Hearts. Es decir, los doce equipos se enfrentarán en un round robin que se prolongará desde mañana sábado hasta el viernes, 11 de marzo. Una vez concluida esta primera fase, los cuatro mejores equipos pasarán a disputar los playoffs que se disputarán bajo el formato page. Es decir, el primero y el segundo se enfrentarán por una plaza en la final mientras que el tercero y el cuarto jugarán para pasar a la semifinal donde el ganador se medirá al perdedor del page 1-2. La final del Brier se celebrará a la una y media de la madrugada del domingo al lunes (en España).

El Tim Hortons Brier arrancará mañana sábado a las 20.30 horas (en España) con cuatro partidos: Newfoundland & Labrador (Brad Gushue)-Manitoba (Mike McEwen), Team Canada (Pat Simmons)-Quebec (Jean-Michel Ménard) y Ontario (Glenn Howard)-Alberta (Kevin Koe) junto a la final del Pre-Brier, que enfrentará a Northwest Territories (Jamie Koe) y a Nova Scotia (Jamie Murphy).

Web oficial del Tim Hortons Brier

Calendario del Tim Hortons Brier

Composición de los equipos participantes en el Tim Hortons Brier

La fotografía es de Michael Burns / CCA