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| Alfonso Gracia, Lucas Munuera, Elsa Fumanal, Rodrigo García y Óscar Tesa. |
España estará
representada por el actual campeón del país, el CH Jaca (Lucas Munuera, Alfonso
Gracia, Rodrigo García y Óscar Tesa), reforzado con la presencia del leonés
Eduardo de Paz Cureses, de Txuri-Berri, uno de los mayores exponentes junior
del país. El objetivo del conjunto español no es otro que la permanencia en
este Europeo B donde se va a encontrar con el hándicap de su falta de
experiencia internacional (Eduardo de Paz Cureses es el único que ha jugado ya
un Europeo) aunque, por otro lado, destaca su fortaleza y unión lo que hacen de
él un equipo muy rocoso. En la expedición española también viaja Elsa Fumanal
como entrenadora del equipo.
España ha quedado
encuadrado en el grupo A donde debutará mañana ante Turquía (Alican Karatas) a
las 16 horas en España para enfrentarse posteriormente a Eslovaquia (Juraj
Gallo) el domingo, a las 9 horas; a la recién ascendida Francia (Jean-Olivier Biechely) el mismo
día desde las 17 horas; a Gales (Adrien Meikle) el lunes, a las 7 horas; a
Israel el martes a partir de las 21 horas y ya, en la recta final de esta primera fase a la potente República
Checa (Karel Kubeska), descendida el año pasado, el martes, a las 13 horas y a Lituania (Tadas
Vyskupaitis) al día siguiente desde las 21 horas.
En el grupo B, por su
parte, se enfrentarán Bélgica (Timothy Verreycken), Inglaterra (Alan
MacDougall), Estonia (Martin Lill), Hungría (Gergely Szabo), Letonia (Ritvars
Gulbis), Holanda (Jaap Van Dorp), Polonia (Borys Jasiecki) y Eslovenia (Stefan
Sever).
Una vez concluida la
primera fase, serán los tres primeros de cada grupo los que logren su pase a
los playoffs mientras que los dos últimos tendrán que pelear por evitar el
descenso al Europeo C. Los dos líderes conseguirán su clasificación directa a
semifinales mientras que los dos segundos se medirán con los dos terceros por
los otros dos puestos. Los dos finalistas de este Europeo B conseguirán el
ascenso y el campeón tendrá la posibilidad de disputar un challenge (contra el
séptimo u octavo del Europeo A, dependiendo la posición de Suiza, anfitriona
del Mundial) al mejor de tres partidos por la última plaza en el Mundial.
Con resto al
descenso, los dos séptimos se enfrentarán por un lado y, por otro, los dos
octavos. El ganador de los séptimos logrará la permanencia mientras que el
perdedor jugará contra el vencedor de los dos octavos (el perdedor estará ya
descendido) por evitar la segunda plaza de descenso.
La primera fase de
round robin por grupos se jugará desde mañana hasta el miércoles, 23. Los
posibles tie breaks y los primeros partidos de playoffs se disputarán ya ese
jueves, 24, mientras que para el viernes, 25, quedará la resolución de los
playoffs por el título y por el descenso. El challenge se jugará entre el
viernes y el sábado, 26.
En el Europeo B femenino, hay un grupo único conformado por Bielorrusia (Alina
Pauiluchyk), Inglaterra (Anna Fowler), Estonia (Maile Mölder), Hungría
(Dorottya Palancsa), Letonia (Santa Blumberga), Lituania (Virginija
Paulauskaite), Holanda (Marianne Neeleman), Polonia (Marta Pluta), Eslovaquia (Elena
Axamitova) y Turquía (Dilsat Yildiz) que lucharán por
las dos plazas de ascenso y por evitar las dos de descenso.
En esta categoría, tras el round robin, las cuatro
mejores disputarán las semifinales (bajo el formato de aspa tras la eliminación
del playoff page) y las dos últimas descenderán directamente al Europeo C. Tal
y como sucede en el masculino, las dos finalistas ascenderán a la primera
división y la campeona, además, jugará un challenge al mejor de tres partidos
contra la octava clasificada del Europeo A por la última plaza en el Mundial
femenino.
El Europeo B femenino arrancará mañana a las 10 horas
(en España) con la primera jornada que consta de los siguientes encuentros:
Inglaterra-Eslovaquia, Estonia-Turquía, Hungría-Polonia, Bielorrusia-Holanda y
Lituania-Letonia.
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