China
buscará su octavo título masculino consecutivo del Pacific-Asia Curling Championship que se
está disputando en Karuizawa frente a Japón tras derrotar a Corea del Sur y
Australia, respectivamente, en las semifinales.
En
la competición masculina, el equipo anfitrión (Yusuke Morozumi) solucionó su
semifinal ante Australia (Ian Palangio) por la vía rápida ya que se llevó el
primer partido (el segundo de la serie) para sellar su clasificación en la
final. Los japoneses se han llevado la primera (1-0) y, aunque Australia ha
conseguido puntuar dos en la segunda para ponerse por delante (1-2), los
nipones no han dado pie a la sorpresa ya que han respondido con un triple en la
tercera (4-2) y han robado la cuarta para consolidar una pequeña ventaja (5-2).
Tras un intercambio en la quinta (5-3) y la sexta (6-3), la séptima y la octava
han acabado en blanco y, aunque los australianos han ganado la novena (6-4), el
marcador ya no se ha movido en la décima.
Japón
se enfrentará en la final a China (Jialiang Zang) que ha conseguido ganar sus
dos partidos de semifinales (segundo y tercero de la serie) frente a Corea del
Sur (Soo Hyuk Kim) para darle la vuelta a la eliminatoria y acabar llevándosela
por 2-1. En el primero, tras una primera parte muy igualada (3-3 en el
descanso), China ha apretado el acelerador al volver al hielo ya que ha robado
la sexta (4-3), séptima (5-3) y octava para colocarse 6-3 a falta de dos
entradas. Sin embargo, los coreanos aún han intentado cambiar la situación
consiguiendo tres en la novena (6-6), aunque China no se ha dejado sorprender
en la décima y, con el hammer, ha marcado dos para ganar 8-6 e igualar la
serie.
En
el tercer y definitivo partido, los chinos han necesitado del extra end para
acabar imponiéndose 7-6. Ha sido un encuentro muy igualado en el que
prácticamente los dos equipos calcaban la jugada del otro. Así, la igualdad iba
presidiendo el marcador (1-1 en la segunda, 3-3 en la cuarta y 4-4 en la sexta)
hasta que China ha tratado de romper la tendencia con un doble en la séptima
(6-4). Los coreanos han blanqueado la octava y la novena buscando una mejor
oportunidad que ha llegado, en cierta manera, en la décima donde han conseguido
dos para forzar el extra end (6-6). Sin embargo, tal y como había pasado en el
partido anterior, China no ha desaprovechado la ventaja del hammer y, en la
undécima, ha certificado su pase a la final (7-6).
Así,
Japón y China se medirán mañana en la final (a las 6 de la mañana) en la que
los chinos buscarán su octavo título consecutivo y en la que los japoneses
tratarán de romper con la hegemonía de su país rival. Corea del Sur y Australia
lucharán por la medalla de bronce.
Japón
y China, además, han conseguido su clasificación al Mundial masculino.
La fotografía es de la WCF / Richard Gray
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