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| Los nuevos campeones de Europa, con el trofeo. |
Desde
que en el 2000 la Finlandia de Markku Uusipaavalniemi consiguiera concluir
invicta un Europeo masculino, ningún equipo lo había vuelto a lograr… hasta
hoy. La nueva Suecia de Niklas Edin (con Oskar Eriksson, Kristian Lindstroem,
Christoffer Sundgren y Henrik Leek) se ha proclamado campeona de Europa en
Champéry tras ganar los once encuentros que ha disputado, el último de ellos, la
final, contra la Noruega de Thomas Ulsrud (con Torger Nergaard, Christoffer
Save, Haavard Vad Petersson y Sander Roelvaag) a la que se ha impuesto en un
encuentro muy táctico y poco vistoso que ha necesitado de un extra end para
resolverse y casi tres horas de juego.
Parecía
que ninguno de los dos equipos salía a la pista con ganas de especular ya que
pronto ambos han comenzado a meter muchas piedras en la casa. Sin embargo,
conforme llegaban las últimas piedras la casa se ha ido limpiando y un doble
take out final de Ulsrud ha hecho que Edin decidiera blanquear la entrada en
busca de una mejor oportunidad. Tampoco se ha movido el marcador en el segundo
end en el que los dos equipos se han intercambiado lanzamientos sin errores
(0-0). Christoffer Svae ha acabado con cualquier opción de juego en la tercera
entrada con un take out que la ha abocado a un tercer blanqueo. Más juego ha
habido en el cuarto end donde los suecos han sido los primeros en pasar al
ataque logrando esconder una piedra suya puntuando detrás de una guardia para
tomar la iniciativa aunque los noruegos, con un gran lanzamiento de Thomas
Ulsrud apoyándose en una piedra rival ha logrado dejar una suya puntuando y muy
bien protegida, aunque Edin, en su primer tiro ha metido una sueca por delante
de la noruega. Los de Ulsrud han decidido plantar una guardia dando por perdida
la entrada, quizá en una decisión demasiado defensiva, pero los suecos han
logrado meter una segunda con un draw para adelantarse 2-0.
El
partido empezaba a abrirse y un error de Eriksson con el take out, le ha dado
la opción a Noruega de meter dos en la casa y aspirar al doble pero un doble
take out espectacular de Niklas Edin en su última, se lo ha impedido. Así las
cosas, Noruega ha decidido blanquear la entrada para que se llegara al descanso
2-0.
Noruega
no encontraba el camino y, cuando parecía tenerlo como en la quinta entrada,
Suecia se lo cerraba. Y eso ha sucedido de nuevo en la sexta donde cuando
Noruega tenía dos puntuando, Edin ha solucionado la situación con un doble take
out que ha obligado a Ulsrud a llevarse solo por una esta entrada (2-1) con un
draw apoyándose en una piedra sueca. En la séptima, con toda la casa abierta, a
Noruega no le ha quedado más opción que meter muchas piedras para obligar a
Suecia a puntuar una como mucho o a esperar su error, que no ha llegado, por lo
que el equipo de Edin ha vuelto a situar su ventaja en dos (3-1).
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| Los suecos celebran su victoria tras acabar el partido. |
Ha
sido en la octava cuando le ha llegado la oportunidad a Noruega que no ha
desaprovechado ni ha podido solventar Niklas Edin. Tras conseguir Nergaard un
freeze sobre una piedra rival y una suya, los noruegos han llevado la
iniciativa y Edin no ha podido eliminar la opción de hacer dos de un Ulsrud que
con un take out final lo ha conseguido y ha empatado la final (3-3) a falta de
solo dos entradas.
Después
de que Oskar Eriksson eliminara casi todas las piedras con un cuádruple take
out, a Noruega no le ha quedado más que tratar de jugar con la única guardia
que ha sobrevivido muy escorada a la derecha. Pero ahí han salido los mejores
tiros de Nergaard y de Ulsrud para conseguir enmarañar a Edin que no ha podido
hacer un buen freeze y no le ha quedado más opción en su último tiro que
llevarse la entrada por uno para adelantarse 4-3 a falta de la décima, pero no
iba a contar con el hammer.
Un
fallo en el take out de Oskar Eriksson le ha abierto las opciones a Noruega
que, hasta entonces, se estaba encontrando en esta última con una Suecia muy
efectiva que anulaba cualquier opción futura de que pudieran puntuar más de
uno. El error del viceskip sueco, sin embargo,
no ha sido aprovechado por Nergaard que, en su siguiente lanzamiento, ha
eliminado una de Suecia pero se ha ido con ella la suya también. Edin no ha
perdonado en su primer tiro y ha limpiado la casa, así que, al final, Ulsrud no
ha podido más que forzar el extra end (4-4) en el que la ventaja iba a ser de
Suecia.
En
el extra end, los suecos han jugado con la ventaja del hammer para ir
eliminando piedras a base de take outs y, precisamente, con un take out final
de Niklas Edin se ha proclamado campeona de Europe (5-4) sucediendo así a
Suiza.
Así,
Suecia ha conseguido su octavo título europeo dos años después de haber
conseguido el último. El podio lo han completado Noruega (undécima plata y octava medalla consecutiva en un Europeo) y Suiza (Sven Michel, Florian
Meister, Simon Gempeler, Stefan Meienberg y Marc Pfister) que se impuso a
Italia (Joel Retornaz, Amos Mosaner, Daniele Ferrazza, Andrea Pilzer y
Sebastiano Arman) ayer en el partido
por el bronce.
Resultados de las finales del Europeo masculino de Champéry
La fotografía es de Flannery Allison / Richard Gray
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