La batalla de Karlstad (y II): la competición femenina

Si tuviéramos que fabricar una baraja de cartas artesanal para el Europeo de Karlstad no sería fácil decidir cuál de los palos marcaría triunfo, aunque, a priori, si seríamos capaces de definir cuáles serían las reinas de estos palos. Por un lado Eve Muirhead y su Escocia que aparece como la gran favorita, aunque no habría que dejar de lado a la sueca Margaretha Sigfridsson (que aspira a redimirse de la final del año pasado de Moscú que perdió precisamente con Escocia). Y aún nos faltarían dos reinas más de nuestra particular baraja. Una sería Mirjam Ott, la actual campeona del mundo que aspira a reinar en Europa también, y la otra, Anna Sidorova, al frente de un equipo ruso que si otros años ha acusado su irregularidad, este año se presenta en el Europeo habiendo demostrado mayor regularidad y solvencia en los torneos disputados en el arranque de la temporada.

Todo lo que no fuera una partida en la que no pintara uno de estos palos, se podría considerar una sorpresa, aunque no conviene dejar de lado a Dinamarca (Lene Nielsen) o Alemania (Andrea Schöpp sumará su vigesimoquinta participación en un Euiropeo en Karlstad) y, en un tercer nivel, a la República Checa (Linda Klimova) e Italia (Diana Gaspari). Esta División A la completan Finlandia (que estrena formación liderada por Oona Kauste) y Hungría (Ildiko Szekeres) que consiguieron su ascenso en Moscú.

El sistema de competición en esta División A es igual que el del año pasado y el mismo que el de los hombres. Habrá un round robin del que los cuatro mejores equipos se clasificarán a los playoffs y los dos últimos descenderán a la División B. En los playoffs, se enfrentarán el primero con el segundo por un puesto en la final y el tercero y el cuarto. El vencedor de este choque jugará contra el perdedor del primero contra el segundo por el otro puesto en el partido por el oro. Los dos equipos que no jueguen la final, lucharán por la medalla de bronce.

Además de las medallas, habrá en juego siete plazas para el Mundial que esta temporada se disputará en Letonia. Los seis primeros equipos de la División A conseguirán su clasificación directa mientras que la séptima disputará un challenge al mejor de tres partidos con el campeón de la División B.

España, después de salvar in extremis la categoría en Moscú, volverá a jugar en esta División B. Este año, estará representada por el equipo de Iparpolo (Irantzu García, Estrella Labrador, María Fernández e Itziar Ortiz de Urbina) al que se ha unido, para este campeonato y merced a la nueva normativa nacional que permite hacer una sustitución con respecto al equipo que compitió en el Campeonato de España, la jugadora de Txuri Berri Cafes Aitona, Oihane Oteagi, que jugará como número tres del conjunto español. Además, han incorporado como entrenador al sueco Kristian Lindström.

Las de Iranztu García jugarán en el Karlstad Curling Club de la localidad sueca frente a Bielorrusia (Ekaterina Kirillova), Polonia (Elzbieta Ran), Estonia (Maile Mölder), Inglaterra (Fiona Hawker), Turquía (Elif Kizilkaya), Letonia (Iveta Stasa-Sarsune), Austria (Karina Toth), Noruega (Linn Githmark) y Eslovaquia (Daniela Matulova), respectivamente.

En esta División B, cuatro equipos se clasificarán a los playoffs que se disputarán bajo el modelo page, es decir, jugarán primero contra segundo y tercero contra cuarto. El ganador del primero se clasificará a la final y el perdedor jugará contra el vencedor del otro por el otro puesto en el partido decisivo. Los dos finalistas, además, ascenderán a la División A. Por su parte, los dos últimos clasificados del round robin descenderán a la División C.

En cuanto al objetivo de España en este Europeo, está claro, mantenerse en la División B y aspirar a finalizar en la mitad de la clasificación sin, lógicamente, renunciar a nada. Lo que sucede es que, igual que le pasa al masculino, el no tener una pista de hielo específica para curling en España es un hándicap muy elevado cuando se trata de competir con otros países que sí la tienen.

Los round robins se disputarán desde este sábado, 8 de diciembre, hasta el miércoles, 12 de diciembre. El jueves, 13, se disputarán los tie breaks (si fuesen necesarios) mientras que el viernes, 14; y el sábado, 15; se jugarán las finales y los challenges.

Web oficial del Europeo de Karlstad

La batalla de Karlstad (I): la competición masculina

El Europeo de Karlstad ya tiene enfrentamientos

Los equipos del Europeo de Karlstad (I)

Los equipos del Europeo de Karlstad (y II)

Las retransmisiones televisivas

El precio del curling... en Karlstad 

La fotografía es de Richard Gray